En muchas películas americanas, que tengan un contexto o una ambientación con casinos, casas de juegos, etc., seguramente hayamos escuchado muchas veces hablar del juego blackjack. Al oír esta palabra probablemente no seamos capaces de saber que el blackjack es prácticamente idéntico al típico juego de cartas de la baraja española llamado las siete y media.
Así, el blackjack también conocido como veintiuno, es un juego de cartas jugado normalmente en los casinos de cualquier rincón del mundo, donde el objetivo es conseguir el número 21 sumando los valores de las cartas que vamos pidiendo. Este juego se puede realizar jugando contra la banca o contra la banca y otros jugadores que se unan a la mesa.
La escala de valores de las cartas es fácil de manejar y de hacerse con ella. Así, las cartas con números tienen el mismo valor que el número que representan, mientras que las cartas de figuras poseen un valor de 10 puntos, excepto el as, que vale 11 puntos o un 1 si el once hiciera al jugador pasarse de los 21 puntos en la jugada total.
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El nombre blackjack viene dado por la mejor jugada que se puede tener en este juego, y es sacar una figura y un as de cualquier palo. Si esto ocurre se dice que se ha conseguido blackjack y contra esta jugada no se puede hacer nada ya que gana automáticamente la ronda. Si nadie saca esta jugada, el ganador de entre los jugadores será aquel que sin pasarse de 21, más se acerque a este valor; si hay varios jugadores con la misma puntuación (y teniendo en cuenta que en este juego los palos no tienen predominancia unos sobre otros), se repartirán el bote acumulado.
Indagando un poco en sus orígenes, es curioso comprobar que este juego de cartas desciende de la veintiuna, un juego de cartas español que aún de origen desconocido, su primera mención fue en un libro del autor de El Quijote, allá por el año 1601.
Fue en el siglo XX cuando el blackjack comenzó a hacerse un hueco en todos los casinos de Estados Unidos, llegando a ser uno de los elementos indispensables en cualquier casa de juegos que se apreciara.
Hay que tener en cuenta que el blackjack no es un juego únicamente de azar. Durante muchos años, este juego ha sido estudiado por personas de toda la cultura occidental, sobretodo en Estados Unidos. Allá por el año 1964, un matemático que trabajaba para la multinacional IBM logró simular en un ordenador millones de manos de una partida de blackjack y llegó a determinar que cada mano tiene una sola manera de jugarse de forma correcta, lo que permitiría que el jugador recortase la ventaja que tiene la banca. Llegó a la conclusión de que las cartas altas favorecen al jugador y las pequeñas a la banca; las aplicaciones de estas técnicas dieron lugar a lo que se conoce como “conteo de cartas”, que es una forma de tener cierta ventaja sobre la banca. Recientemente Hollywood trató muy bien este tema, en la afamada película 21 blackjack; ¡no deje de verla si tiene la oportunidad!
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