Estoy casi seguro de que nunca antes había oído la palabra Pontoon. Si la ubicamos en un contexto de juegos de casino, veremos que esta enrevesada palabra se trata nada más que de una variante del popular juego americano del blackjack, que sobretodo es jugada en casinos de Australia y de Malasia. Según la parte del mundo en donde se juegue, el Pontoon puede recibir varios nombres alternativos, como Treasury 21, Cairs, Federal Pontoon etc.
El Pontoon ha demostrado llegar a ser más famoso en Australia de lo que el juego español de las 21 lo ha sido en Estados Unidos en toda su historia, debido sobre todo a que su facilidad de aprendizaje es mayor que en las 21. |
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Este juego del Pontoon se juega en una mesa de idénticas características que una mesa de blackjack, con una baraja de cartas típicas de poker, sin el comodín y sin los cuatro dieces, lo que hace un total de 48 cartas en juego. En los casinos de verdad la repartición de las cartas es efectuada por una máquina denominada CSM (continuous shuffling machine), algo así como una máquina de reparto continuo aleatorio, lo que asegura una repartición imparcial de las cartas a todos los jugadores de la mesa.
Como en el blackjack que se juega en Australia, Europa y Asia, la persona encargada de repartir las cartas no tiene que enseñarlas sino hasta el final de la ronda cuando éste descubre su segunda carta. Por tanto, imaginemos que el repartidor logra una jugada llamada natural o de blackjack (esto es, 21 puntos con dos cartas, o sea un as y una figura). Aunque tenga esta jugada, el repartidor (o sea la banca) no podrá mostrarla hasta el final, lo que permite a cualquiera del resto de jugadores ganar si tiene de mano otra jugada natural.
Esta norma que se aplica al Pontoon proporciona una gran desventaja a la banca respecto a los jugadores, lo que no ocurre ni en las 21 españolas ni en el Blackjack americano. Esta regla hace que este juego del Pontoon proporcione una gran ventaja al jugador que juegue contra la banca, reduciendo su porcentaje de ganancias. Aunque parezca algo trivial, esta regla tan liviana y que aparentemente no puede cambiar mucho las reglas de este juego respecto a otros de su misma categoría como las 21 o el blackjack, hace que cambien totalmente las estrategias a seguir por los jugadores más calculadores, y estas estrategias y metodologías a emplear en el Pontoon son de lejos mucho más difíciles que las que se emplean en el blackjack.
Así se sabe que si el jugador juega de manera calculadora y óptima para minimizar sus pérdidas y maximizar o simplemente llegar a positivar sus ganancias, puede hacer que la banca obtenga tan solo una ventaja del 0’5% o menos. Sin duda un gran punto a favor del Pontoon para que por lo menos nos pique la curiosidad y decidamos a echar unas partidas a este magnífico y entretenido juego.
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